体、顔、手足などのどこにでも生じます。左右どちらかの神経領域に沿って、皮膚に赤色の発疹と多数の疱疹（水ぶくれ）が帯状にみられます。発疹が出現する数日前から神経痛やぴりぴりとした知覚異常を伴うことがあります（写真）。
　痛みには、このような急性期の痛みと、発疹が消失したあとに続く帯状疱疹後神経痛があり、治りにくい場合があります。
　典型的な発疹に加えて、全身に小さい水ぶくれが出現することがあり、汎発性（はんぱつせい）帯状疱疹と呼びます。感染力が強いため、入院中は個室管理が必要です。
　合併症には、髄膜炎、発疹のでている領域によっては眼症状、顔面神経麻痺、膀胱直腸障害などがあり、注意が必要です。